LEDディスプレイ業界の歴史を知る

LEDディスプレイは、発光ダイオードを画素として配列したり、用途に応じてLEDモジュールをマトリクス状に配置したりして構成するフラットパネルディスプレイです。専用の表示回路、直流安定化電源、ソフトウェア、筐体、外装部品などを組み合わせて製造します。

LEDディスプレイはプロジェクターより高いコントラスト比を実現でき、従来の投影スクリーンに代わる選択肢となります。また、個々のディスプレイのベゼルによる継ぎ目が目立たない、大型のシームレスビデオウォールにも使用できます。MicroLEDディスプレイは、より小さなLEDを使用するLEDディスプレイであり、開発には大きな技術的課題が伴います。

1. LEDディスプレイの発展段階

第1段階は1990年から1995年までで、主に単色および16階調の2色グラフィックディスプレイが使われていました。文字や簡単な画像の表示を目的とし、駅、金融証券会社、銀行、郵便局などで公共情報表示ツールとして利用されていました。

第2段階は1995年から1999年にかけてで、64階調および256階調のデュアルカラー映像ディスプレイが登場しました。映像制御、画像処理、光ファイバー通信などの技術が進歩し、LEDディスプレイは新たな段階へと発展しました。また、この時期にはLEDディスプレイ制御用の大規模集積回路チップも開発され、国内企業によって実用化されました。

第3段階は1999年に始まりました。赤色、純緑色、純青色のLEDが大量に中国へ流入する一方、国内企業も研究開発を本格化させました。赤・緑・青のLEDを用いたフルカラーディスプレイは広く普及し、スタジアムやコンベンション・展示センター、広場など、さまざまな公共施設に導入されました。こうして中国の大型ディスプレイはフルカラー時代を迎えました。

近年、LED原材料市場の急速な発展に伴い、2000～2001年に表面実装型デバイス（SMD）が登場しました。当初は主に屋内用フルカラーディスプレイに使われていましたが、三合一技術の急速な発展と製造技術の継続的な向上、自動化設備の大量導入によって、SMDは急速に進化しました。2010年以降は屋外ディスプレイ市場にも広がり、LEDディスプレイのコストを大幅に削減しました。

現在、屋内・屋外用LEDディスプレイの主流製品となっています。

現在、世界の主要なLEDディスプレイメーカーは、中国・広東省深セン市に集中しています。

2. LEDディスプレイ関連製品の登場

LEDディスプレイには、それぞれの時代を象徴する製品があり、業界の発展の歩みを映し出しています。以下に、20世紀後半から21世紀にかけて登場したLEDディスプレイの代表的な製品技術と、その登場年をご紹介します。

• 単色ディスプレイ（1990年）
• ワイヤレスリモコン式バー型ディスプレイ（1991年）
• デュアルカラー256階調グラフィックディスプレイ（1992年）
• 2原色256階調映像ディスプレイ（1993年）
• 屋内用フルカラーディスプレイ（1994年）
• 屋外用フルカラーディスプレイ（1995年）
• 専用制御チップ（1997年）
• 定電流駆動チップ（1998年）
• 屋内用SMD（2000年）
• 屋外用SMD（2010年）
• マイクロLED高精細ディスプレイ（2018年）
• 透過型LEDディスプレイ（2019年）

LEDディスプレイの部品、キャビネット、用途、メンテナンスなど、専門知識をさらにご紹介します。第2章ではLED部品について解説しますので、ぜひご覧ください。